La Liga Solar es una iniciativa de Chilean Solar Energy Research Center en su misión de democraticar el conocimiento y crear conciencia sobre la importancia y el potencial chileno para el uso de la energía solar.

Esta plataforma, dirigida a niños y niñas, busca convertirse en un referente educativo, combinando contenidos digitales, materiales para descargar, interactividad y entretención.

EL PODEROSO DESIERTO DE ATACAMA

El desierto de Atacama en Chile es uno de los lugares más secos y soleados del mundo. Gracias a su altitud y cielo despejado, la radiación que recibe es una de las más altas del planeta. Ideal para proyectos de energía solar, que hoy suman más de 550 instalaciones solares que producen cerca del 20% de la electricidad del país. Si se sigue aprovechando esta energía, Atacama podría ayudar a Chile a suministrar electricidad a otros países en Sudamérica.

PARA SABER MÁS  

A 40 kilómetros de San Pedro de Atacama, un pequeño pero muy turístico poblado del norte chileno, se encuentra la meseta de Chajnantor. Ahí, la radiación solar alcanza los 308 W/m², ¡la más alta que se registra en todo el planeta! Y si consideramos todo el desierto de Atacama, el promedio es 275 W/m2, con un máximo cercano a 300 W/m2 en el Altiplano.

Así es, Chile es una potencia solar. Podemos generar tanta electricidad con la radiación que recibe el norte chileno, que incluso podríamos exportarla a otros países de esta parte del continente. Somos una nación privilegiada con un territorio que incluye extensas costas y biodiversidad marina, bosques únicos en el mundo, praderas para ganado y tierra fértil para muchos tipos diferentes de cultivos, grandes glaciares que cuelgan de las alturas de la cordillera… y el desierto más árido del planeta. 

El desierto de Atacama tiene una superficie aproximada de 105.000 km²: casi 1.600 km de largo, desde la Región de Arica y Parinacota hasta el norte de la Región de Coquimbo, y un ancho máximo de 180 km, entre el mar y la cordillera de los Andes. Y, aunque el Sol ilumina a todos por igual, sus cielos limpios, escasa humedad y gran altitud crean las condiciones para que el Sol llegue ahí con toda su fuerza, sin obstáculos, creando un entorno perfecto para la generación de energía solar.

Un ejemplo temprano del uso de energía solar en esta zona fue el destilador solar, construido en 1872 por el ingeniero sueco Charles Wilson, que convirtió agua de mar en potable, ahorrando 16.000 toneladas de carbón en 11 años.

En este video sobre los pioneros podrás encontrar muchos otros ejemplos de hombres y mujeres que trabajaron por aprovechar el potencial de la energía solar en Chile y en el mundo.

 
El alto costo que significaba invertir en este tipo de tecnologías siempre fue un obstáculo. Pero como la ciencia no se rinde, los expertos siguieron trabajando y hoy contamos con tecnologías más eficientes y rentables para captar y almacenar la energía de los rayos del Sol. En la actualidad, el Centro de Investigación en Energía Solar (SERC Chile), que reúne a científicos de diversas universidades chilenas, está contribuyendo en el avance del uso de energía solar en nuestro país, especialmente su aprovechamiento en el desierto de Atacama. Con más de 100 científicos y científicas, SERC Chile investiga para apoyar el desarrollo de nuevas tecnologías que incorporen la energía solar en sectores como el industrial, minero, eléctrico o en el tratamiento de aguas. Pero también trabaja para que sus investigaciones lleguen a todas las comunidades, incluyendo a los responsables de elaborar las políticas públicas, que son las acciones que impulsan los Estados para que sus ciudadanos vivan mejor.

7 CARACTERÍSTICAS QUE DEBES SABER DEL DESIERTO DE ATACAMA

  • Mayor radiación solar: El desierto de Atacama, ubicado en Chile ha registrado la mayor radiación solar del planeta, alcanzando niveles de hasta 2.000 W/m² (vatios por metro cuadrado), que supera incluso a los medidos en el monte Everest y Venus. Este fenómeno se debe a una combinación única de factores: su altitud, la ausencia casi total de nubes y su ubicación geográfica cercana al ecuador. Estas características lo convierten en un sitio ideal para la instalación de centrales solares capaces de abastecer de electricidad a pueblos, ciudades e incluso continentes.
  • Clima Extremadamente Seco: Atacama es conocido por ser el desierto más seco del mundo. En algunas partes, ¡no ha llovido en más de 400 años! Esto significa que hay lugares donde la lluvia es tan rara que las plantas y animales tienen que adaptarse para sobrevivir con muy poca agua.Temperaturas Variadas: Durante el día, las temperaturas pueden subir mucho, llegando a más de 30 °C. Pero en la noche, pueden bajar a menos de 0 °C. Esta gran diferencia de temperatura significa que es muy importante para los animales y plantas encontrar formas de mantenerse calientes durante la noche.
  • Flora Adaptada: A pesar de la falta de agua, hay algunas plantas que crecen en el desierto. Por ejemplo, el «llareta» es una planta que parece un gran arbusto y puede vivir por miles de años. También hay cactáceas que almacenan agua en sus tallos, ayudándoles a sobrevivir. Y cuando extrañamente cae una lluvia inusual, el desierto nos regala un espectáculo único en el mundo: se cubre de flores como el pata de guanaco y las flores de añañuca, cuyas semillas han esperado por años para germinar bajo la árida tierra.
  • Fauna Única: A pesar de ser un lugar muy seco, el desierto de Atacama es hogar de animales fascinantes. Uno de los más conocidos es el flamenco chileno, que habita en las lagunas salinas y se alimenta de pequeños crustáceos y algas. Estos alimentos son los que le dan su característico color rosado. Otro habitante interesante es el zorro cangrejero, un pequeño zorro que se ha adaptado bien al desierto y se alimenta de pequeños mamíferos y aves. También se pueden encontrar guanacos, parientes de las llamas que viven en las zonas más altas del desierto. Su pelaje espeso los protege de las temperaturas extremas que se experimentan allí. Además, el desierto alberga diversas especies de lagartijas y serpientes. Por ejemplo, la lagartija de Atacama ha desarrollado habilidades especiales para sobrevivir con muy poca agua, lo que la hace un excelente ejemplo de adaptación al ambiente árido.
  • Una ventana al Universo: El cielo en Atacama es uno de los más claros del mundo, lo que lo convierte en un lugar excelente para observar estrellas. Los principales telescopios del mundo están instalados en esta región ayudando a los científicos a estudiar el espacio porque como no hay contaminación de luz, pueden ver más estrellas y planetas. Algunos de los descubrimientos astronómicos más importantes de los últimos años se han hecho desde estos grandes telescopios como el hallazgo de agujeros negros y otros planetas.
  • Regiones de Sal y Dunas: En Atacama, hay grandes salinas, como el Salar de Atacama, que es el más grande de Chile. También hay dunas de arena que pueden alcanzar varios metros de altura. Esto crea paisajes que parecen de otro planeta, ¡con montañas, sal y arena que a veces son de colores sorprendentes!
  • Minerales: El desierto de Atacama es una región rica en minerales, con depósitos de cobre, sal y nitratos que son fundamentales para diversas industrias y la agricultura. Chile es conocido por tener algunas de las minas de cobre más importantes del mundo. Este metal es esencial para la fabricación de cables eléctricos, componentes electrónicos y muchas otras aplicaciones.  Además, el desierto alberga vastos salares que contienen una alta concentración de litio, un mineral que ha ganado gran relevancia en la actualidad. El litio es crucial para la producción de baterías recargables, utilizadas en dispositivos electrónicos y en vehículos eléctricos como autos y buses. Con el crecimiento de la demanda por tecnologías más sostenibles, el litio del Atacama se ha convertido en un recurso estratégico para la tecnología moderna, posicionando a Chile como uno de los principales productores de este mineral en el mundo.